秦漢以來,從政的知識分子絕大多數(shù)來自民間,他們了解百姓真正疾苦的所在,他們向皇帝諍諫,是要皇帝不要做直接或間接有害百姓的事。所以,在君主專制政治下的諍諫也可以看成是一種民意反映的方式;同時,諍諫也是君主專制政治下的一種防腐劑?墒,向君主諍諫含有向權威挑戰(zhàn)的意味,在君權日益強固的古代,君主能讓直言不諱的臣子存在已屬不易,還要君主接受諍諫,更是困難的事。因此,古代知識分子上書諍諫時都抱著“冒死”的心理,歷史上常常可以看到先準備好棺材而后向君主諍諫的故事,他們并非不怕死,但他們認為向君主諍諫是他們的責任,諍諫的結局可能是自己送了命,但卻盡到了自己的責任,死而無憾。因此,我們不要笑古代那些冒死諍諫的知識分子是愚忠,我們要敬佩他們?yōu)楸M責任而犧牲的勇敢精神。
中國傳統(tǒng)知識分子具有濃厚的歷史責任感,他們努力從自然生命中提升歷史生命,創(chuàng)造不朽。不朽的事業(yè)是由自己去做,卻不是為了自己,而是為了別人;同時,也沒有人強迫他們?nèi)プ瞿菫榱藙e人的不朽事業(yè),他們?nèi)プ霾恍嗟氖聵I(yè)是自動的,是自認為分內(nèi)的事。所以,傳統(tǒng)知識分子的責任感是建立在義務觀上,他們不要求報酬,不要求獲得什么,盡了責任,內(nèi)心自然得到滿足,這就是人生。
自清末民初以來,西方思想大量涌入中國,知識分子在自卑的心態(tài)下,不加選擇地接受外來思想,同時,把傳統(tǒng)思想棄如敝屣,使近代知識分子和傳統(tǒng)知識分子產(chǎn)生了極大的差異。其最顯著的是近代知識分子勇于爭取權利而忽視責任,熱衷于名利事業(yè)而不顧歷史使命。近代知識分子的這些改變導致了什么后果?歷史將會給他們什么評價?都是值得我們深思的。
我們承認中國傳統(tǒng)知識分子不是沒有缺點的,我們也沒有理由要求現(xiàn)代的中國人處處都去仿效傳統(tǒng)知識分子,但是,如果我們希望未來中國的文化能繼續(xù)發(fā)揚光大,中國的歷史能走向光明的坦途,那么,傳統(tǒng)知識分子的守“道”犧牲的精神、人生的義務觀和歷史的責任感都是值得我們重新?lián)焓捌饋淼摹?/p>