一片熱忱報家國 萬頃碧波奏華章

愛唱歌、懂樂理、會拉小提琴，他是多才多藝的文藝青年；

練過鐵砂掌、喜歡練拳擊、愛看武俠小說，他曾想過當(dāng)武林高手；

他，其實是海底勘探領(lǐng)域的頂級高手——湖南科技大學(xué)教授、“海牛”項目首席科學(xué)家萬步炎。

近日，中宣部決定授予他“時代楷模”稱號。談及感受，萬步炎深情地說：“我是烈士的后代，我一直有個心愿，就是為國家做點事，能告慰祖輩的在天之靈。我想，我今天做到了。”

為了一種信念，他一心撲在深海勘探事業(yè)上

1964年，萬步炎出生在岳陽華容縣一個并不富裕的家庭。年幼時，萬步炎聽家里的老人講過，外公參加革命時，好幾次被抓去坐牢，家里為了贖人，田都賣光了。1932年，身為紅軍的外公在洪湖的一次戰(zhàn)斗中犧牲，年僅31歲。“我那時候還有點懵懂，但我想，他干革命肯定不是為了自己，是為了一種信念。”

1992年3月，萬步炎得到機會去日本進(jìn)修，學(xué)習(xí)深海采礦。那時，我國的海洋研究和人才培養(yǎng)才剛剛起步。“日本人都覺得中國來的學(xué)者不行，即便看到我交出的成果很好，也經(jīng)常說‘你只是一個特例，中國人整體水平還是不行’。”這段經(jīng)歷，深深刺痛了萬步炎。

進(jìn)修結(jié)束時，日方以每月2500美元的高薪極力挽留：“中國的科研條件比日本差遠(yuǎn)了，留下來吧！”

“中國人為什么不行，憑什么說不行？我不認(rèn)為我比他們差，甚至我感覺可能比他們還優(yōu)秀一點。”萬步炎毫不猶豫拒絕了，毅然回國。也是在那一刻，他真正理解了外公當(dāng)年的信念——為祖國的強盛奮斗一生。

回國后，萬步炎一心撲在祖國的深海勘探事業(yè)上。

“‘海牛’每個部件的制作與改進(jìn)，萬教授都親自上陣。”團(tuán)隊核心成員朱偉亞說，每次研制，萬步炎都會跟大家一起，擰螺絲、拆卸修補，樣樣都干，經(jīng)常忙到次日凌晨一兩點。遇到難題“卡殼”了，才會和大家一起下班回家。“結(jié)果第二天一大早，萬教授就召集我們說他的新思路，可見，我們回去是真休息，萬教授回去了卻還在加班。”

“早一天研發(fā)出我們自己的海底鉆探設(shè)備，國家就能早一天受益！”懷抱著這種“時不我待”的精神，萬步炎以廣袤海洋為戰(zhàn)場，將忠誠融入萬頃波濤，將智慧鉆透深海海底，潛心鉆研、奮力趕超。

堅持自主之路，他把關(guān)鍵技術(shù)掌握在中國人自己手中

2003年8月，萬步炎領(lǐng)銜研制的第一臺海底鉆機誕生，成功在海底下鉆0.7米，取出第一個樣品，開啟了我國深海鉆探的歷程。

第一臺鉆機放下去，只能鉆一個孔取一次芯（芯即取樣管里裝著的礦物樣本）。2005年，萬步炎團(tuán)隊成功研制出世界首臺“一次下水多次取芯”的富鈷結(jié)殼專用鉆機，從海底傳回的圖像也由黑白升級為彩色。

海上工作，每一分每一秒都花費高昂。按照傳統(tǒng)的提鉆取芯技術(shù)，鉆桿要一根根收回才能取出末端的巖芯管，再換一根空巖芯管，重新擰接，繼續(xù)鉆進(jìn)。超過30米深度，一次作業(yè)所需時間長達(dá)好幾天。

為解決難題，萬步炎“鉆”進(jìn)技術(shù)的深孔。自動遙控繩索取芯是他最后找到的答案。使用這一技術(shù)，鉆進(jìn)60米，鉆桿只需要接卸一次，作業(yè)時間減至約20個小時，取樣質(zhì)量和精度更高。“在國內(nèi)我們是第一個成功研發(fā)此項技術(shù)，在國際上也是技術(shù)領(lǐng)先。”“海牛”團(tuán)隊核心成員王佳亮副教授說。

海底地形復(fù)雜，巖層有的硬，有的軟。萬步炎讓“海牛”“長”出3條“腿”，扎進(jìn)巖層，沉穩(wěn)著陸；又配備了3張“嘴”，3種不同類型的鉆頭，既可取硬巖巖芯，也可取海底沉積物，還可進(jìn)行原位探測。這也是萬步炎團(tuán)隊的首創(chuàng)，就是國外也無此項技術(shù)。

以前操作“海牛”，一個命令一個按鍵，完成一次作業(yè)需要好幾個人不眠不休地守著。萬步炎琢磨著要給“海牛”裝上“大腦”。

起初，他們將這項工作外包給專門做程序的服務(wù)團(tuán)隊，但花費既昂貴，效果也總不如意。“自己干！”萬步炎買了厚厚一摞書，邊學(xué)編程語言邊自己摸索編程。

“那段時間，他把臥室變成了辦公室，累了倒頭就睡，醒了埋頭又干。”萬步炎的妻子劉淑英回憶。就這樣，不到半年時間，萬步炎成了“編程專家”，親手寫出了幾十萬行程序代碼，讓“海牛”擁有了聰明的“大腦”，按一個按鍵執(zhí)行一套指令，一次作業(yè)一個人就可輕松操作。

國家專利125項、國際發(fā)明專利16項……萬步炎和他的團(tuán)隊瞄準(zhǔn)“卡脖子”技術(shù)奮勇攻關(guān)，堅持自主之路，將深海鉆機關(guān)鍵核心技術(shù)牢牢掌握在中國人自己手中。

醉心海洋事業(yè)，他覺得一切都值得

從小，萬步炎就愛動手。還是讀小學(xué)的時候，他就撿回來幾節(jié)沒什么電的電池，自己琢磨著做了一個開關(guān)，接上手電筒里的燈泡，接上電線，點亮家里每間房。“我還用被子蒙著燈看書，心里美滋滋的。”

“他動手能力強，學(xué)什么都很快。”劉淑英說。他們是大學(xué)同學(xué)，一次學(xué)校舉行的晚會上，劉淑英表演獨舞《米蘭》，萬步炎拉著小提琴伴奏，配合默契。事后劉淑英才知道，萬步炎是讀大學(xué)才跟著室友學(xué)的小提琴，利用課余時間練一練，不過短短一兩年。

萬步炎還有一個最大的愛好——看書。媽媽買給他的第一本書《新華字典》，讓他學(xué)會了查字認(rèn)字；一本殘缺的《十萬個為什么》，讓他第一次走進(jìn)科學(xué)的殿堂；《小黑鰻游大海》，帶他打開認(rèn)識海洋的第一扇門，也成了他后來選擇海洋事業(yè)的原因之一。

與海洋一結(jié)緣，就是一輩子。忙著科研、忙著試驗、忙著出海……那把曾俘獲妻子芳心的小提琴，他已經(jīng)很久沒有拉過；曾鐘愛的釣魚工具，也早已封存在房間的角落；他的兒子，在他出海時在世界地圖標(biāo)示出他的坐標(biāo)，用這種特殊的方式寄托思念；他年近九旬高齡的父親去世時，他還在海上“戰(zhàn)斗”……

“人的一生就是星星眨個眼的時間。在有限的生命里，能夠為國家的深海勘探事業(yè)作出貢獻(xiàn)，一切都是值得的。”站在新的起點上，萬步炎正帶領(lǐng)他的團(tuán)隊，向著更深更廣闊的海底挺進(jìn)。（湖南日報全媒體記者 余蓉）