他在碧海深藍里“鉆”出世界第一

萬步炎在湖南科技大學海洋實驗室工作（2022年7月25日攝）。新華社發

他像“海牛”的鉆頭一樣，鉆透一切困難。他帶領團隊，實現了我國海底鉆機裝備與配套地質鉆探技術的突破。

他，就是湖南科技大學海洋實驗室主任萬步炎。

1999年，萬步炎帶領團隊“出道”，啟動海底鉆機關鍵技術自主研究。他的夢想，是成為我國租用國外鉆探船開展海域資源勘探的“終結者”。

4年后，萬步炎團隊研制出我國首臺深海淺地層巖芯取樣鉆機，助力我國實現了海底鉆機技術“從0到1”的跨越。此后，海底中深孔巖芯取樣鉆機、“海牛I號”海底多用途鉆機系統、“海牛Ⅱ號”海底大孔深保壓取芯鉆機系統相繼研發成功。鉆的深度，也從不足1米，直到世界領先的231米……

在海洋中深鉆，“海牛”系成功鉆孔2000余個，助力我國完成了多座海底礦山的普查勘探，開創了我國利用海底鉆機開展海底工程地質勘察的先河。

現學現用，他實現了海底鉆機“中國造”

2021年4月7日23時許，萬步炎團隊自主研制的“海牛Ⅱ號”下海，在超2000米的深水中，成功下鉆231米。

那一刻，科考船上歡呼雀躍。中國，鉆出了世界海底鉆機鉆探深度新紀錄，遠超日本海底鉆機鉆探深度。

萬步炎眼角濕潤，誰說中國水平不行？

1985年，萬步炎分配到長沙礦山研究院，并進入初建的海洋采礦研究室工作。1992年，他受邀去日本開展海洋技術合作研究。

獨特的創新見解和超強的動手能力，讓日本愿意高薪留住這個人才，給出的理由之一是，當時中國海洋技術研究的整體實力薄弱。

為什么不行？憑什么不行？萬步炎心里極不服氣。回國后的一次科考，更徹底影響了他的科研生涯路徑。

1999年，萬步炎登上遠洋科考船。船上的鉆探裝備，小到樣品管，大到取樣器、地質絞車，幾乎都是“洋品牌”。讓他特別糟心的，還有一臺以每天8萬美元從國外租賃來的老舊海底鉆機。

機器老舊，加上操作人員的技術不嫻熟，團隊在“海漂”了兩三個月后，竟一點可用的樣品都沒鉆到。

深受這兩件事的刺激，萬步炎立誓，一定要將深海資源與地質勘探的關鍵核心技術牢牢掌握在中國人自己手里。

開啟這項研究，萬步炎也是“半路下海”。他的本科和研究生主攻陸地上的探礦工程。為研發海洋勘探先進技術，他不得不自學電學、工學、物理、液壓、計算機軟件、機械加工、編程……

2003年，團隊研發出了我國首臺深海淺地層巖芯取樣鉆機，并在水下成功下鉆0.7米，取出第一個樣品。技術“破冰”，團隊越來越有自信，下鉆越來越有“深度”。

“到目前，深海下鉆231米依舊保持著世界紀錄。但我們希望我們的裝備，能在更深和更廣闊的海底進行地質鉆探取樣。這也是我們未來的方向。”萬步炎說。

面對困難，他號召團隊像海牛鉆頭般能“鉆”

2021年3月，“海牛Ⅱ號”在完成一次1000米級水下測試后準備返程。不想，問題總比預料的多。一臺進口配套收放絞車系統出現故障，無法從水下收回。緊急聯系廠家，也無法解決問題。

屋漏偏逢連夜雨。當日氣象預報警示臺風即將到來。這意味著，他們只有48小時的時間用于回收設備，否則只能砍斷纜繩撤離逃生。但后果是“海牛Ⅱ號”只能石沉大海，將帶來幾千萬元的損失。

平日里，萬步炎對科研經費精打細算是出了名的“斤斤計較”。在研制“海牛”系的過程中，他帶領團隊幾乎包攬了所有損壞部件的維修。讓他舍棄幾千萬元的設備，實在做不到。

“自己修吧！”萬步炎決定。

接近30個小時，持續找問題、解決問題，團隊趕在臺風到來前將“海牛Ⅱ號”順利收回。

“我們要像海牛的鉆頭一樣，鉆透一切困難。”萬步炎說。

“吝嗇”經費開支的萬步炎，也十分“吝嗇”時間。在“海牛Ⅰ號”研制期間，科技日報記者通過湖南科技大學向他預約對這一突破性技術進行采訪。幾經聯系，終于在制造“海牛”的廠房外見到了他。

但萬步炎明顯很著急：“我們挺忙的，還有好多科研任務。你有什么要問的請盡快說……”

科研任務忙，也成了他回絕應酬的理由。“作為科研人員，首先要全情投入。科學最重，名利最輕。”

“吝嗇”出的成果，也令他頗為自豪：“當初在日本進修時，他們擁有完整的海洋學科，而我國的海洋學科剛起步。今天，我國80%的勘探設備及零部件都實現了國產化。而且，目前國外在海底實際最大鉆深只有147.4米，但我們能做到231米。”

上好“兩課”，他為國家培育杰出人才

30余年的科研工作，讓萬步炎驕傲的，除了海底鉆機鉆探深度的一次次突破，還有為我國海底鉆機事業培育了急需的專業人才。

萬步炎有一個“兩課”理論：海洋是教室和課堂。走進海洋是專業課，吃苦耐勞是必修課。

只要是萬步炎的學生，到了海上、進了實驗室，都得拿起錘子、扳手、電焊，跟著他和工人一起干活。

萬步炎向科技日報記者介紹，實驗室內無法完美模擬海上現場狀況。每年，團隊都有大量時間在海上度過。科研設備的問題，在船上最容易集中顯現。如何在最短的時間里排除故障，解決問題，十分考驗學生的實踐水平和知識的遷移運用。因此，每每遇到問題，萬步炎都盡量交給學生去學習解決。

“海洋研究離不開大海。每次出海時間長，生活艱苦，日子也相對單一枯燥。我對學生最基本的教育，就是要獨立、不怕吃苦。海上科考不分晝夜，故障出現不挑時間，所以我們包括學生，都會分成幾個小組連班倒，碰上緊急情況，誰都沒得休息。在海上要克服暈船問題，還得像工人一樣該掄起工具時絕不手軟。”萬步炎說。

這就是他給學生上的另一堂“吃苦耐勞”課。

此外，萬步炎還有一大愛好，就是開“海上講堂”。通常，出海前，他都會為學生準備講座內容，包括海洋研究、天文、量子力學、相對論，甚至音樂，一來豐富他們的知識面，二來幫助學生減少海上生活的枯燥感。

截至目前，萬步炎團隊培養了8名博士和42名碩士。這些學生，都已成為“鉆”在我國海洋事業上的一顆顆螺絲釘。

“國家落后于人的地方，就是我們努力的方向。”在萬步炎所在的湖南科技大學海牛樓里，科技日報記者看到了這樣一行醒目的字。

國之所需，吾之所向，是時代最需要的一種信仰與精神。萬步炎和他帶領的“海牛人”，始終帶著這種信仰，在奮力實現我國海洋科技高水平自立自強的道路上拼搏，在碧海深藍里“鉆”研。

（科技日報長沙5月21日電 記者俞慧友）