1972年，周恩來不幸身患癌癥，他知道后，更加不分晝夜地工作，照常接見外賓，主持國務活動。這張照片是1973年1月周恩來帶病在人民大會堂會見意大利政府代表團，應意大利著名攝影師喬治·洛弗蒂請求拍攝的。圖為：鞠躬盡瘁的周恩來

　　1974年6月，周恩來因病情惡化，住進北京305醫院。住院期間，他先后做了六次大手術，八次小手術，平均計算大約每四十天左右就要動一次手術。就在這樣的情況下，只要身體還能堅持，他仍然繼續為黨的事業日夜操勞。他用實際行動實踐了自己的諾言—我們要像春蠶一樣，把最后一根絲吐出來，貢獻給人民。